梅の枝が真上に伸び放題になるのは徒長枝のせい
梅の木を見上げると、横に広がる枝から、細くまっすぐな枝が何本も空へ向かって立っていることがあります。
これは徒長枝（とちょうし｜勢いよく長く伸びすぎた枝）です。
1年で人の背を越えるほど伸びる枝もあり、放っておくと木の上半分がほうきを逆さにしたような形になります。
徒長枝が出やすいのは、前の年に枝を強く切り詰めたあとや、肥料が多すぎたとき、幹の内側まで日が入らないときです。
特に強く切ったあとは、失った枝を取り戻そうとして、木が切り口の近くから勢いのある枝を何本も出します。
「去年ばっさり切ったのに、かえって枝が増えた」という経験がある方も多いかと思います。
困るのは見た目だけではありません。
徒長枝は花をつけないまま栄養を集めるので、その下にある花のつく枝が弱っていきます。
木の内側が混み合って風が通らなくなると、病害虫も出やすくなります。
徒長枝に花がつきにくく、短い枝に花がつく理由
梅の花は、前の年の夏に枝の葉の付け根にできた花芽が、冬を越して開いたものです。
花芽ができやすいのは、勢いが落ち着いた短い枝で、長さが手のひらくらいまでの枝に丸い芽が並びます。
真上に勢いよく伸びる徒長枝は、枝を伸ばすほうに力を使うため、花芽がほとんどできません。
ついている芽の多くは、葉と枝を出すための葉芽です。
徒長枝が何本立っていても、そこから咲く花はわずかです。
冬の枝で見分けるときは、芽の形を見ます。
- 丸くふっくらしている芽 … 花芽。
春に花が咲く
- 細くとがっている芽 … 葉芽。
春に葉や新しい枝が出る
短い枝を手に取ると丸い芽が並び、徒長枝を見るととがった芽が目立つはずです。
切る前にこの違いを一度確かめておくと、「花の咲く枝を誤って落とす」ことが減ります。
徒長枝の切り方と、切る順番
切る順番
いきなり徒長枝から手をつけるより、次の順番で進めると切りすぎを防げます。
- 枯れた枝を付け根から外す
- 幹の内側へ向かう枝、ほかの枝と交差している枝を外す
- 真上に伸びた徒長枝を外す
- 残した枝のうち長すぎるものの先を少し切り詰める
先に枯れ枝と混み合う枝を外すと、木の形が見えてきて、どの徒長枝を外すか判断しやすくなります。
最初に徒長枝を全部落とすと、残った枝の配置が分からないまま進むことになります。
付け根で切るか、切り戻して残すか
徒長枝の多くは、出ている付け根で切ります。
途中で切ると、切り口のすぐ下からまた勢いのある枝が何本も出て、翌年はかえって本数が増えることが多いです。
付け根ぎりぎりで切ると、そこから新しい枝が出にくくなります。
ただし、枝の少ない場所に出ている徒長枝は、残す使い方もあります。
先を3分の1ほど切り戻しておくと、残った部分から短い枝が出て、2年目以降に花芽がつく枝に育つことがあります。
外すのか育てるのかは、その枝のまわりに花のつく枝が足りているかで分かれます。
本数が多い年は、一度に全部外さないことも考えます。
大量に切ると木がその反動で、翌年また徒長枝を何本も出すからです。
混み合っている所を優先して外し、残りは翌年に回すと、木の勢いが少しずつ落ち着いていきます。
太い枝を切った切り口は、雨が入ると傷みやすくなります。
親指より太い枝を落としたときは、切り口に塗る保護剤を使う方法もあります。
梅を切る時期は冬と初夏の2回
主な時期は、葉が落ちてから花芽がふくらむ前の冬です。
葉がないので枝ぶりが見え、丸い花芽ととがった葉芽の区別もつきます。
咲き始めが早い品種では花芽のふくらみも早いので、冬の早い時期に済ませておくと花芽を傷めにくくなります。
もう1回は初夏です。
春から伸びた徒長枝がまだやわらかいうちに付け根から間引いておくと、冬に切る量が減り、木の内側にも日が入ります。
実を採る木なら、収穫を終えてから切ります。
避けたいのは、花芽がふくらんでから咲き終わるまでの時期の強い剪定です。
花芽ごと枝を落とすことになり、その年の花が減ります。
自分で切るか、さいたま市の植木屋に任せるかの分かれ目
徒長枝の付け根が手の届く高さにあり、剪定ばさみで切れる太さなら、ご自分で進められる範囲かと思います。
一方で、次のような場合は、作業する人に任せたほうが安全なことが多いです。
- 付け根が脚立の上でないと届かない。
脚立の上で上向きに切る作業は体勢が崩れやすい
- のこぎりが必要な太さの枝を落とす。
切り方を誤ると樹皮が裂けて、木が傷みやすくなる
- 徒長枝が隣家や道路へはみ出している。
切った枝が落ちる先の確認と片付けが必要になる
- 何年も手入れしておらず、どれが花のつく枝か分からない
さいたま市のご相談は、川口市の植木屋「お庭の便利屋トムズ」が直接承ります。
さいたま 植木屋を探し始めた段階でも構いません。
現地を見て作業するのはトムズです。
剪定作業料金は樹高ごとの目安を料金表に載せています（処分費・諸経費は別途）。
徒長枝の量で作業が変わるため、金額はトムズが現地を見てからお見積もりで確定させます。
今日やっておくこと
冬の剪定の前に、梅の木を正面から1枚、真上に伸びた枝が分かるように写真を撮っておきます。
そのうえで、徒長枝が何本あるかを数えてください。
自分で切る場合は、写真を見ながら「付け根で外す枝」と「切り戻して残す枝」に分けておくと、当日迷わずに済みます。
任せる場合も、その写真と本数があれば、どのくらい切りたいかをトムズに伝えやすくなります。
この記事に関するよくあるご質問
- 梅の徒長枝はすべて付け根から切ってよいですか
- 本数が少なければ付け根から切って構いません。
本数が多い年に一度に全部外すと、その反動で翌年にまた真上へ伸びる枝が増えやすくなります。
今年は混み合う所を中心に外して残りは翌年に回すか、枝の足りない所に出ている一部は先を切り戻して、短い枝を出させる枝として残します。 - 梅の剪定はいつ行えばよいですか
- 主な時期は、葉が落ちてから花芽がふくらむ前の冬です。
枝ぶりが見えるので、徒長枝を見分けやすくなります。
春から伸びた徒長枝は、初夏（実を採る木なら収穫のあと）に付け根から間引いておくと、冬に切る量が減ります。 - 花芽と葉芽はどう見分けますか
- 冬の梅の枝では、丸くふっくらした芽が花芽、細くとがった芽が葉芽です。
短い枝には丸い芽が並び、真上に長く伸びた徒長枝にはとがった芽が目立ちます。
