オリーブの枝が混み合ったら透かし剪定 〜内側の葉が落ちる前に抜く枝の順番〜

混み合ったオリーブは､内側から葉が減っていきます

庭のオリーブを見上げたとき､外側はこんもり茂っているのに､幹に近いところの枝がすかすかになっていないでしょうか｡
枝が混み合った木で起きているのは､葉の量が増えることではなく､葉のある場所が外側へ移っていくことです｡

オリーブは日当たりを好む木で､日陰に入った葉は光合成で稼げる量が減ります｡
常緑樹といっても同じ葉がずっと付いているわけではなく､古い葉から順に落ちて入れ替わっています｡
光の届かない内側では､落ちた分の葉が補われにくく､枝の先にだけ葉が残る形になっていきます｡
こうなると､あとで枝を短くしたくなっても切った先に葉が残らず､切れる位置の選択肢が減ってしまいます｡

実を楽しみたい場合も話は同じです｡
オリーブの花は､前の年に伸びた枝の葉の付け根から出ます｡
光が届かない枝では花の数が減りやすく､実が付くのも外側の枝先ばかりになることが多いです｡

そこで行うのが透かし剪定です｡
枝の途中で短く切るのではなく､要らない枝を付け根から抜いて､枝と枝の間に隙間を作る切り方を指します｡
高さを下げる作業とは目的が違い､今の大きさのまま中へ光を通すために行います｡
風も抜けるようになるので､雨のあとに葉が乾きやすくなります｡

切る前に､混み具合を木の前で確かめる

混んでいるかどうかを感覚で決めると､切りすぎることが多いです｡
次の3つを見ると判断しやすくなります｡

• 晴れた昼に木の下へ立ち､足元の影を見ます｡
  葉の影が隙間なく一枚につながっていれば､内側まで光が届いていません｡
  木漏れ日がまだらに落ちる状態を目指します｡
• 幹に近い枝を1本､付け根から先へたどります｡
  付け根側に葉が無く､先のほうにしか葉が付いていなければ､内側の葉が減り始めています｡
• 枝同士が触れている所を探します｡
  こすれて皮がむけた跡があれば､風で揺れるたびに傷が広がっていきます｡

3つのうち影の様子は､切っている途中の止めどころを決めるときにも使います｡
作業の前に一度見ておくと､あとで比べられます｡

抜く枝の順番

順番を決めておくのは､要らない枝を先に片付けると､残す枝が見えてくるからです｡
いきなり形を整えに入ると､あとから抜きたい枝が次々に見つかり､切る量がふくらみます｡

1. 枯れた枝

葉が無く､爪で皮を軽くはいでも中が緑にならない枝は枯れています｡
抜いても木の負担になりにくいので､最初に除きます｡
これだけで内側の見通しがかなり変わることがあります｡

2. 根元や太い枝の途中から出た細い枝

オリーブは株元や太い枝の途中から細い枝を出しやすい木です｡
放っておくと幹のまわりが細い枝で埋まり､内側がさらに暗くなります｡
付け根から切ります｡
根元から複数の幹を立てて育てている木なら､どの幹を残すかを先に決めてから手をつけます｡

3. 上へまっすぐ勢いよく伸びた枝

徒長枝といって､ほかの枝より長くまっすぐ､勢いよく伸びる枝のことです｡
樹冠の上で傘のように光をさえぎるため､混み合いの原因になりがちです｡
ただ､枝が欠けて空いている側にある1本は､抜かずに残して次の年の枝に育てる手もあります｡

4. 内側へ向かう枝と､交わる枝

幹のほうへ戻るように伸びる枝は､光の少ない場所へ葉を増やすだけになります｡
2本が交わっているときは､外へ向かって伸びているほうを残すと､樹形が崩れにくくなります｡

5. 上下に重なった枝

同じ向きに上下で重なっていると､下の枝が日陰に入ります｡
下の枝の葉がしっかりしているなら､上の枝を抜くと下へ光が通ります｡
この段階まで来ると切りすぎやすいので､1本抜くごとに離れて全体を見ます｡

切る位置

どの枝も､付け根の少しふくらんだ部分を残して､そのすぐ外側で切ります｡
幹に沿って削ぐように切ると傷が大きくなり､ふさがるのに時間がかかります｡
逆に途中で切って棒のように残すと､その先から細い枝が束になって出て､数年でまた混み合うことが多いです｡

切る量の止めどころと時期

止めどころは､足元の影で決めます｡
木漏れ日がまだらに落ち始めたら､その日の作業は終わりにします｡
見た目がさっぱりするまで続けると､葉を減らしすぎた木が翌年に徒長枝をたくさん出して､かえって混み合いが戻ることがあります｡
太い枝は1年で抜ききろうとせず､次の年へ回すと木の負担を分けられます｡

時期は､寒さがゆるみ始めて新芽が動く前の2月から3月ごろが向いています｡
枝の様子が見やすく､春に伸びる力で切った跡を埋めていけるからです｡
真冬の厳しい寒さの時期は切り口から傷みやすく､真夏に枝を大きく抜くと急に日が当たった幹や枝が弱ることがあります｡

春先に切ると､その年に咲くはずだった枝も一緒に落とします｡
枝先をそろえて全部短くする切り方と比べると､間引くだけの透かしは残った枝の花を守れます｡
実を楽しみにしている年は､花の付きそうな前年の枝を残すよう気をつけて抜きます｡

自分で切る範囲と､さいたま市の植木屋に任せる範囲の分かれ目

分かれ目は､足場と切る枝の太さです｡
足を地面につけたまま手が届き､剪定ばさみで切れる枝なら､自分で進めやすい範囲です｡
上の順番でいえば､枯れた枝と根元の細い枝がここに入ります｡

のこぎりが必要な太さの枝は､下から浅く切り込みを入れてから上から切り落とします｡
いきなり上から切ると､枝の重みで皮が裂けて幹まで傷が伸びることがあります｡
脚立の上でこの作業をするのは､片手がふさがるぶん足元が不安定になります｡

高い位置の枝､電線や隣家に近い枝､落とす場所がとれない枝は､さいたま市の植木屋など作業に慣れた人へ任せるほうが安全な場合が多いです｡
頼むときは｢高さはそのままで､中を透かしてほしい｣と言葉にして伝えます｡
これが無いと､全体を小さくする作業と受け取られて､話がずれることがあります｡

今日は､影の写真を撮って枝に印を付ける

晴れた昼に､木の下の影をスマートフォンで1枚撮ります｡
次に､抜く候補の枝の付け根へ麻ひもを結びます｡
切るのは後回しで構いません｡
ひもを結んだ状態で少し離れて眺めると､抜いたあとの隙間が想像しやすく､結びすぎた枝はほどくだけで戻せます｡

切ると決めて作業をしたら､同じくらいの時刻にもう一度影を撮ります｡
2枚を並べて､一枚につながっていた影に光の粒が混じっていれば､内側まで光が通り始めています｡