コニファーの内側が茶色くなる理由 〜刈り込みだけを続けた木に透かしを入れる頻度〜

コニファーの内側が茶色いのは、珍しいことではない

玄関脇や塀ぎわに植えたゴールドクレストやレイランドサイプレスが、いつの間にか2階の窓に届きそうになっている。
そこで枝を少しめくってみると、外側は緑なのに、内側は葉のない茶色い枝ばかり。
コニファーの手入れでは、とてもよく見かける姿です。

茶色い内側を見ると「病気ではないか」「もう枯れるのでは」と心配になりますが、多くの場合、原因は病気より手入れの仕方にあります。
外側だけを刈りそろえる手入れを何年も続けると、内側に日が届かなくなり、内側の葉が落ちていくためです。
この記事では、その仕組みと、内側に光を入れる透かし剪定の頻度、大きくなった木を切るときに気をつけることをまとめます。

刈り込みだけを繰り返すと、内側の枝が枯れやすい

コニファーの手入れで多いのは、刈り込みバサミで表面をそろえる刈り込みです。
形はきれいに整いますが、切った枝先からは細い枝が何本も分かれるので、刈り込むたびに外側の葉の層が厚くなります。

外側の葉が厚くなるほど、内側には日が届きません。
日の当たらない内側の葉は落ちて、枝だけが残ります。
米国コロラド州立大学の園芸資料でも、刈り込みは外側に密な葉の層をつくって内側を日陰にし、木が薄い葉の殻のようになると説明されています。
サウスダコタ州立大学の資料にも、毎年の刈り込みで内側が日陰になりすぎると、内側の葉が枯れて薄い緑の層だけが残ることがあると書かれています。

もう1つ知っておきたいのは、ゴールドクレストのような多くのコニファーは、葉の付いていない茶色い枝から新しい芽をほとんど出さないことです。
ペンシルベニア州立大学の資料でも、イチイを除く針葉樹は、葉のない茶色い部分まで切り戻すとその枝は伸びてこないと書かれています。
内側を枯らしてしまうと、あとで小さくしたくなったときに、切ってよい範囲が外側の薄い緑の層しか残りません。

1〜2年に1回は透かし剪定で内側に光と風を入れる

そこで、刈り込みとは別に入れたいのが透かし剪定（すかしせんてい：混み合った枝を付け根から間引いて、木の内側まで光と風を通す切り方）です。
表面をそろえるのではなく、内側へ向かう枝や重なった枝を分かれ目から抜いて、外側の葉の層にすき間をつくります。
米国ニューハンプシャー大学の資料でも、間引きの剪定は木の内側の生育を促すと説明されています。

頻度の目安は、毎年の刈り込みで形を保ちながら、1〜2年に1回は透かしを入れることです。
透かしを続けている木は内側の緑が残りやすく、何年かたってから高さを抑えたいときにも切れる余地が残ります。

透かしが要るかどうかは、ご自宅で簡単に確かめられます。

• 木の横に立ち、枝葉の向こうの景色が少しでも透けて見えるかを見る
• 枝を手でめくり、内側に緑の葉が残っているか、茶色い枝だけかを見る
• 前回、刈り込み以外の剪定をしたのがいつだったかを思い出す

向こうがまったく見えず、内側が茶色い枝ばかりで、前回の透かしが思い出せないなら、透かしを入れる時期が来ていると考えてよいと思います。
時期は新芽が動き出す前の春が向いていて、真夏と真冬の強い剪定は避けます。

大きくなったコニファーを切るときに気をつけること

長く手が入っていない大きなコニファーは、一度で小さくしたくなります。
ただ、次の点を外すと、切ったあとに茶色い面が残ったり、木が弱ったりします。

緑の葉が残る位置で止める

高さや幅を詰めるときは、切ったあとの枝先に緑の葉が残る位置までにとどめます。
茶色い部分まで切り込むと、その面は茶色いまま残ります。

高さは何年かに分けて下げる

てっぺんを大きく切り下げると、切り口の周りに葉がなくなって上が平らに茶色くなります。
高さは少し下の枝の分かれ目で芯を止め、何年かに分けて下げていきます。
半分の高さにしたいほどなら、植え替えも含めて考えたほうが仕上がりがよいことが多いです。

一度に削る量を欲張らない

内側が枯れている木は、外側の葉で生きています。
そこを一度に大きく削ると木が弱るので、まず枯れ枝と混んだ枝を抜いて内側に光を入れ、形は翌年以降に整える順番が向いています。

背の高い木は根元と足場を先に見る

ゴールドクレストは根が浅く、背が高くなると風で傾くことがあります。
根元がぐらついている木は、剪定より先に支柱や伐採を考えたほうがよい場合があります。
3mを超える木の上部は脚立の上での作業になるので、ご自身で切るのは脚立を使わずに届く範囲までにしておくのが安全です。

さいたま市で植木屋に頼むときに伝えるとよいこと

さいたま市のご相談は、川口市の植木屋「お庭の便利屋トムズ」が直接承ります。
剪定の料金は樹高ごとの目安があり、5m以上の大きな針葉樹なら1本9,900円〜（処分費・諸経費は別途）からです。
内側の枯れの範囲と切る量で変わるため、金額はトムズが現地や写真を見てからお見積もりします。

ご相談のときは、次の3つを添えていただくと、刈り込みで済むのか、透かしも入れたほうがよいのかをトムズが判断しやすくなります。

• 木全体が写った写真と、おおよその高さ（2階の窓に届く、など）
• 枝をめくった内側の写真
• 前回の手入れの時期と、刈り込みだけだったかどうか

今日できることとして、まずは木の横に立って、枝葉の向こうが透けて見えるかを確かめてみてください。
見えないようなら、次の手入れは刈り込みだけでなく透かしも入れるように伝えるのがよいかと思います。