キンモクセイが咲かないのは剪定の仕方かも 〜外側だけの刈り込みで内側が混む木を、透かし剪定と活力剤で立て直す〜

「毎年きれいに刈っているのに、咲かなくなった」

キンモクセイの季節になると、「今年も咲かなかった」「年々花が減ってきた」というご相談が増えます。
お話を伺うと、多いのが次のような木です。

伸びてきた外側を、ご自分で毎年きれいに刈りそろえている。
形は丸く整っていて、葉の色も悪くない。
それなのに、花だけが年々少なくなっていく。

この場合、原因は木の内側にあることがほとんどです。
外からは見えにくいので、手入れをしている本人ほど気づきにくい原因でもあります。

外側だけを刈り込むと、なぜ内側が混むのか

刈り込みは、枝先を表面でそろえて切る方法です。
切られた枝先からは、そのすぐ下から新しい枝が何本も分かれて伸びてきます。

これを毎年くり返すと、表面には細かい枝と葉がびっしり詰まっていきます。
一方で、その内側には、切られて分かれた枝ばかりが増えていきます。
外から見るとこんもり整っていても、中をのぞくと枝が入り組み、葉のない暗い空間になっている。
長く刈り込みだけで手入れしてきたキンモクセイは、たいていこの形になっています。

バリカンや刈り込みばさみでは、内側の風通しは戻らない

ご自宅で手入れをする場合、道具は電動バリカンか刈り込みばさみが多いと思います。
どちらも表面の枝先をそろえて切る道具なので、何度刈っても、内側で混み合った枝の数は変わりません。
むしろ刈った枝先が分かれて増えるぶん、表面の葉は年ごとに厚くなり、内側はさらに暗くなっていきます。

こうした木で風通しと日当たりを取り戻すには、表面を刈り直すのではなく、透かし剪定で内側の枝や要らない枝を付け根から間引くことが必要です。
間引く対象になりやすいのは、次のような枝です。

• 木の内側へ向かって伸びている枝
• ほかの枝と交差したり、こすれ合ったりしている枝
• 1か所から何本もまとまって出ている枝
• 日が当たらず、葉を落として枯れかけている枝

どれを残してどれを抜くかは、花芽がつく外側の枝を見ながら1本ずつ判断します。
この選び分けは刈り込みの道具ではできないため、剪定ばさみやのこぎりで1本ずつ切り分けていく作業になります。

風と日が通らなくなると、起きること

葉の詰まった表面がふたのようになり、木の内側には風も光も入らなくなります。
すると、次のようなことが重なってきます。

花をつける枝が、外側の薄い層だけになる

日の当たらない内側の枝は、だんだん葉を落としていきます。
キンモクセイは日当たりで花つきが大きく変わる木なので、花をつける力のある枝は、日の当たる外側の薄い層だけになっていきます。

その外側を刈るので、花芽まで落としやすい

キンモクセイは、春から伸びた新しい枝に、夏ごろ花のもとになる花芽をつくります。
花をつける枝が外側に集まっているところへ、夏に表面を刈り込むと、その年の花芽をまとめて落とすことになります。
「刈った年は咲かない」が続くと、何年も花を見ないままになってしまいます。

内側に蜂が巣をつくることがある

雨や風が当たりにくい混んだ内側は、アシナガバチなどが巣をかけやすい場所でもあります。
巣は葉が茂った夏から秋にかけて大きくなり、茂みの奥にあると外からは見えません。
刈り込みの最中に気づいて刺される、という事故にもつながります。
花が減ってきた木は、作業の前に一度、内側をのぞいて確かめておくと安心です。

透かし剪定で光と風を通し、活力剤で立て直す

こうなった木は、切り方を変えることで立て直せることが多くあります。
このサイトのトムズでは、透かし剪定と活力剤の散布を組み合わせてご提案しています。

透かし剪定は「そろえる」でなく「間引く」

透かし剪定は、混み合った枝や内側に向かって伸びる枝を、付け根から間引く切り方です。
表面をそろえる刈り込みとは考え方が逆で、枝の数そのものを減らします。
内側まで日が差し込み、風が抜けるようになると、内側の枝にも葉が戻りやすくなります。
外側の花芽がつく枝はできるだけ残すので、刈り込みのように花芽をまとめて落とすこともありません。

ただし、何年も刈り込みを続けてきた木を一度に全部空けようとすると、木が弱ったり、葉を増やすほうに力を使ってかえって花が減ったりします。
2〜3年に分けて、少しずつ内側を空けていくのが安全です。

活力剤は、剪定のあとの回復を後押しするもの

活力剤は肥料とは別のもので、剪定で枝葉を減らしたあとの木の回復を後押しする目的で、根元や葉にまきます。
活力剤だけで花が咲くわけではありません。
透かし剪定で光と風の通り道をつくったうえで使うと、翌年以降に向けて木を立て直しやすくなります。

キンモクセイの剪定に向く時期は、10〜12月と3〜5月

花芽が夏につくられるので、剪定は夏を外した次の2つの時期に入れます。

• 10〜12月：花が終わった後。
  翌年の花芽がつく枝をまだ切らずにすむ、いちばんの適期です
• 3〜5月：春。
  芽が動き出す前の3月から4月の初めごろが中心で、新しい枝が伸びてくる5月は、間引きを軽めにとどめます

6月以降、とくにお盆前後の刈り込みは、その年の花芽を落とす原因になります。
伸びてきて気になっても、夏のあいだはハサミを入れず、花が終わるまで待つのがおすすめです。

なお、つぼみが木全体についているのに咲かないだけなら、残暑で開花が遅れているだけのこともあります。
葉のつけ根に小さな粒が集まっているかを、先に見ておいてください。

相談するときに用意しておくもの

ご相談の際は、次の2枚の写真があると、木の状態がつかみやすくなります。

• 木全体が入る写真（少し離れて、根元から上まで）
• 枝をかき分けて、内側をのぞいた写真

あわせて、これまでいつごろ、どんな切り方で手入れしてきたか（毎年夏に刈っている、など）を一言添えていただくと、咲かない原因の見当がつけやすくなります。
剪定の進め方は剪定のページにまとめています。